La modélisation et la simulation jouent un rôle central dans l’étude des nano-objets. Ces disciplines sont primordiales pour la recherche, ou il faut vérifier et valider les nouvelles idées avec des modèles qu’on confronte aux observations.

La simulation ab-initio désigne un outil avec lequel on simule le comportement d’un nano-objet ou d’un dispositif en partant des atomes qui le compose et des forces fondamentales de la nature. Cette approche doit être contrastée avec la modélisation, ou on utilise la compréhension que l’on a de l’objet pour construire un modèle mathématique approprié. La modélisation oriente notre compréhension de l’objet alors que la simulation ab-initio s’efforce de le décrire sans à priori.